Anul trecut s-a dovedit a fi un adevărat carusel de subversiune și dezvoltare, ducând la o creștere a ratei de adoptare a roboticii în unele domenii și la o scădere în altele, dar totuși prezintă o imagine a creșterii continue a roboticii în viitor.
Faptele au dovedit că 2020 este un an unic, turbulent și dificil, afectat nu doar de distrugerea fără precedent a pandemiei de COVID-19 și impactul economic asociat acesteia, ci și de incertitudinea care însoțește adesea anii electorali, deoarece companiile își țin respirația în ceea ce privește deciziile majore până când mediul politic cu care trebuie să se confrunte în următorii patru ani devine mai clar. Prin urmare, un sondaj recent privind adoptarea roboților realizat de Automation World a arătat că, din cauza necesității de a menține distanțarea socială, de a re-susține lanțul de aprovizionare și de a crește randamentul, unele industrii verticale au înregistrat o creștere uriașă în domeniul roboticii, în timp ce altele consideră că investițiile au stagnat deoarece cererea pentru produsele lor a scăzut, iar procesul lor decizional a fost paralizat de incertitudini politice și economice.
Cu toate acestea, având în vedere dinamica turbulentă a anului precedent, consensul general în rândul furnizorilor de roboți - majoritatea fiind confirmat în datele sondajului nostru - este că se așteaptă ca domeniul lor să continue să crească puternic, iar adoptarea roboților în viitorul apropiat ar trebui să continue să se accelereze în viitor.
La fel ca roboții colaborativi (coboți), roboții mobili ar putea accelera și ei creșterea, deoarece mulți roboți trec de la aplicațiile fixe la sisteme robotice mai flexibile. Rata de adopție până în prezent în rândul respondenților chestionați este de 44,9% care au declarat că instalațiile lor de asamblare și producție utilizează în prezent roboți ca parte integrantă a operațiunilor lor. Mai precis, printre cei care dețin roboți, 34,9% utilizează roboți colaborativi (coboți), în timp ce restul de 65,1% utilizează doar roboți industriali.
Există câteva rezerve. Furnizorii de roboți intervievați pentru acest articol sunt de acord că rezultatele sondajului sunt în concordanță cu ceea ce văd în ansamblu. Cu toate acestea, au observat că adoptarea în unele industrii este în mod clar mai avansată decât în altele.
De exemplu, în special în industria producătoare de automobile, rata de penetrare a roboticii este foarte mare, iar automatizarea a fost realizată cu mult înaintea multor alte industrii verticale. Mark Joppru, vicepreședinte al roboticii de consum și servicii la ABB, a declarat că acest lucru nu se datorează doar faptului că industria auto are capacitatea de a face investiții mari în cheltuieli de capital, ci și naturii rigide și standardizate a producției auto, care poate fi realizată prin tehnologia roboților ficși.
În mod similar, din același motiv, ambalajele au cunoscut și ele o creștere a automatizării, deși multe mașini de ambalat care mișcă produsele de-a lungul liniei nu sunt conforme cu robotica în ochii unor persoane. Cu toate acestea, în ultimii ani, brațele robotice au fost utilizate intens, uneori pe cărucioare mobile, la începutul și sfârșitul liniei de ambalare, unde efectuează sarcini de manipulare a materialelor, cum ar fi încărcarea, descărcarea și paletizarea. În aceste aplicații terminale se așteaptă ca dezvoltarea ulterioară a roboticii în domeniul ambalajelor să atingă o dezvoltare mai mare.
În același timp, micile ateliere de prelucrare și producătorii contractuali – ale căror medii de producție cu mix mare de produse și volum redus (HMLV) necesită adesea o flexibilitate mai mare – mai au mult de parcurs în adoptarea roboticii. Potrivit lui Joe Campbell, manager senior al departamentului de dezvoltare a aplicațiilor Universal Robots, aceasta este principala sursă a următorului val de adopție. De fapt, Campbell consideră că cifra generală de adopție de până acum ar putea fi chiar mai mică decât cea de 44,9% constatată în sondajul nostru, deoarece el consideră că multe întreprinderi mici și mijlocii (IMM-uri) deservite de compania sa sunt ușor de trecut cu vederea și sunt practic încă invizibile, conform asociațiilor comerciale, sondajelor industriale și altor date.
„O mare parte a pieței nu este de fapt deservită pe deplin de întreaga comunitate a automatizării. Vom continua să găsim din ce în ce mai multe [IMM-uri] în fiecare săptămână, dacă există, al căror grad de automatizare este foarte scăzut. Nu au roboți, deci este o mare problemă pentru zona de creștere viitoare”, a spus Campbell. „Multe sondaje realizate de asociație și de alte edituri s-ar putea să nu ajungă la acești oameni. Nu participă la târguri comerciale. Nu știu câte publicații automatizate analizează, dar aceste mici companii au potențial de creștere.”
Producția de automobile este una dintre industriile verticale, iar în timpul pandemiei de COVID-19 și a carantinei aferente, cererea a scăzut brusc, ceea ce a dus la încetinirea adoptării roboticii în loc să o accelereze. Efectul COVID-19 Deși mulți oameni cred că COVID-19 va accelera adoptarea roboticii, una dintre cele mai mari surprize din sondajul nostru a fost faptul că 75,6% dintre respondenți au declarat că pandemia nu i-a împins să achiziționeze roboți noi în fabricile lor. În plus, 80% dintre persoanele care au adus roboți ca răspuns la pandemie au cumpărat cinci sau mai puțini.
Desigur, așa cum au subliniat unii furnizori, aceste descoperiri nu înseamnă că COVID-19 a avut un impact complet negativ asupra adoptării roboticii. Dimpotrivă, acest lucru poate însemna că măsura în care pandemia accelerează robotica variază foarte mult între diferite industrii și aplicații. În unele cazuri, producătorii au achiziționat roboți noi în 2020, ceea ce poate fi un răspuns la alți factori indirect legați de COVID-19, cum ar fi necesitatea de a crește creșterea cererii sau debitul industriilor verticale care satisfac rapid cererea de forță de muncă. Întreruperea lanțului forțează refluxul domeniului.
De exemplu, Scott Marsic, manager senior de proiect la Epson Robotics, a subliniat că firma sa a înregistrat o creștere a cererii de echipamente individuale de protecție (EIP) în contextul unei creșteri semnificative a cererii de echipamente individuale de protecție (EIP). Marsic a subliniat că principalul interes pentru roboți în aceste industrii s-a concentrat pe creșterea producției, mai degrabă decât pe utilizarea roboților pentru a separa producția în scopul realizării distanțării sociale. În același timp, deși industria auto a atins o bună automatizare și este o sursă tipică de achiziții de noi roboți, blocada a redus exponențial cererea de transport, astfel încât cererea a scăzut. Drept urmare, aceste companii au renunțat la sume mari de cheltuieli de capital.
„În ultimele 10 luni, mașina mea a parcurs aproximativ 3.200 km. Nu am schimbat uleiul și nici nu am pus anvelope noi”, a spus Marsic. „Cererea mea a scăzut. Dacă te uiți la industria auto, va urma exemplul. Dacă nu există cerere de piese auto, nu vor investi în mai multă automatizare. Pe de altă parte, dacă te uiți la cererea în creștere în domenii precum echipamentele medicale, produsele farmaceutice și chiar ambalajele de larg consum, vor vedea o creștere a cererii, iar aceasta este zona de vânzări a roboților.”
Melonee Wise, CEO al Fetch Robotics, a declarat că, din motive similare, a existat o creștere a adoptării roboților în spațiile de logistică și depozitare. Pe măsură ce tot mai mulți consumatori casnici comandă o varietate de bunuri online, cererea a crescut vertiginos.
În ceea ce privește utilizarea roboților pentru distanțarea socială, răspunsul general al respondenților a fost destul de slab, doar 16,2% dintre respondenți afirmând că acesta a fost un factor care i-a determinat să decidă să achiziționeze un robot nou. Printre motivele mai importante pentru achiziționarea de roboți se numără reducerea costurilor cu forța de muncă cu 62,2%, creșterea capacității de producție cu 54,1% și rezolvarea problemei cu mai puțin de 37,8% din lucrătorii disponibili.
În legătură cu aceasta, printre cei care au cumpărat roboți ca răspuns la COVID-19, 45% au declarat că au cumpărat roboți colaborativi, în timp ce restul de 55% au ales roboți industriali. Întrucât roboții colaborativi sunt adesea considerați cea mai bună soluție robotică pentru distanțarea socială, deoarece sunt capabili să lucreze flexibil cu oamenii atunci când încearcă să separe linii sau unități de lucru, este posibil ca aceștia să aibă rate de adopție mai mici decât cele așteptate în rândul celor care răspund la pandemie. Se subliniază, de asemenea, că preocupările legate de costurile forței de muncă și disponibilitate, calitate și randament sunt mai mari.
Atelierele mici de prelucrare și producătorii contractuali în spații cu mix mare de produse și volum redus de producție ar putea reprezenta următoarea frontieră de creștere în robotică, în special în ceea ce privește roboții colaborativi (coboți) care sunt populari datorită flexibilității lor. Previziunile adoptării viitoare Privind în perspectivă, așteptările furnizorilor de roboți sunt optimiste. Mulți cred că, odată cu încheierea alegerilor și creșterea ofertei de vaccinuri COVID-19, industriile în care turbulențele pieței au încetinit adoptarea roboților vor relua o cerere mare. În același timp, se așteaptă ca acele industrii care au înregistrat o creștere să avanseze într-un ritm mai rapid.
Ca un potențial avertisment privind așteptările ridicate din partea furnizorilor, rezultatele sondajului nostru sunt ușor moderate, puțin sub un sfert dintre respondenți declarând că intenționează să adauge roboți anul viitor. Dintre acești respondenți, 56,5% intenționează să cumpere roboți colaborativi, iar 43,5% intenționează să cumpere roboți industriali tipici.
Cu toate acestea, unii furnizori au afirmat că așteptările semnificativ mai mici din rezultatele sondajului ar putea fi înșelătoare. De exemplu, Wise consideră că, deoarece instalarea unui sistem robotizat fix tradițional durează uneori până la 9-15 luni, mulți respondenți care au spus că nu intenționează să adauge mai mulți roboți anul viitor ar putea avea deja proiecte în curs de desfășurare. În plus, Joppru a subliniat că, deși doar 23% dintre respondenți intenționează să crească numărul de roboți, unii ar putea crește considerabil numărul acestora, ceea ce înseamnă că creșterea generală a industriei ar putea crește semnificativ.
În ceea ce privește factorii care determină achiziționarea anumitor roboți, 52,8% au menționat ușurința în utilizare, 52,6% au menționat opțiunea de instrument pentru capătul brațului robotic și doar 38,5% au fost interesați de anumite funcții de colaborare. Acest rezultat pare să sugereze că flexibilitatea, mai degrabă decât funcția de siguranță colaborativă în sine, determină preferința tot mai mare a utilizatorilor finali pentru roboții colaborativi.
Acest lucru se reflectă cu siguranță în domeniul HMLV. Pe de o parte, producătorii trebuie să facă față provocărilor legate de costurile ridicate ale forței de muncă și de deficitul acesteia. Pe de altă parte, ciclul de viață al produsului este scurt, necesitând o conversie rapidă și o variabilitate crescută a producției. Doug Burnside, vicepreședinte de vânzări și marketing al Yaskawa-Motoman pentru America de Nord, a subliniat că utilizarea muncii manuale pentru a face față paradoxului conversiei rapide este de fapt mai ușoară, deoarece oamenii sunt în mod inerent adaptabili. Numai atunci când se introduce automatizarea, acest proces va deveni mai dificil. Cu toate acestea, creșterea flexibilității prin integrarea vederii, a inteligenței artificiale și a unor opțiuni de instrumente mai diverse și modulare poate ajuta la depășirea acestor provocări.
În alte locuri, roboții s-ar putea dovedi utili în anumite domenii, dar încă nu au început să fie adoptați. Potrivit lui Joppru, ABB a avut deja discuții preliminare cu industria petrolului și gazelor privind integrarea de noi roboți în operațiunile lor de teren, deși realizarea acestor proiecte ar putea dura câțiva ani.
„În sectorul petrolului și gazelor, există încă o mulțime de procese manuale. Trei persoane apucă o țeavă, apoi o leagă cu un lanț, iau o țeavă nouă și o conectează astfel încât să poată fora încă 6 metri”, a spus Joppru. „Putem folosi niște brațe robotice pentru automatizare, astfel încât să eliminăm munca plictisitoare, murdară și periculoasă? Acesta este un exemplu. Am discutat cu clienții că aceasta este o nouă zonă de penetrare pentru roboți și nu am reușit încă să o urmărim.”
Având în vedere acest lucru, chiar dacă atelierele de prelucrare, producătorii contractuali și întreprinderile mici și mijlocii devin pline de roboți, precum cei mai mari producători auto, există încă mult loc pentru extindere în viitor.
Data publicării: 27 august 2021
